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La FDA anuncia que la información sobre la cantidad de calorías será obligatoria en las cadenas de restaurantes

La FDA anuncia que la información sobre la cantidad de calorías será obligatoria en las cadenas de restaurantes"Los estadounidenses consumen alrededor de una tercera parte de sus calorías fuera de casa, y con frecuencia comen alimentos menos nutritivos y subestiman las calorías que ingieren", señaló el lunes en una conferencia de prensa vespertina la comisionada de la FDA, la Dra. Margaret Hamburg.

Aunque mencionar los conteos de calorías en los menús no resolverá la epidemia de obesidad, debería ayudar a los consumidores a elegir opciones alimentarias saludables, añadió Hamburg.

Todo restaurante que sea parte de una cadena con 20 o más locales que funcionen bajo el mismo nombre, y en que los locales ofrezcan menús similares, deberán tener los conteos de las calorías de los artículos de los menús, según la FDA.

Esos negocios tendrán que publicar de forma clara la información sobre las calorías de los artículos estándar en los menús de las mesas y en el menú de la pared, justo al lado del nombre o el precio del artículo.

Algunos artículos están exentos de la norma. Esto incluye la comida de temporada, los especiales diarios y los condimentos.

Las normas son obligatorias como parte de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, y también aplican a las compañías de máquinas expendedoras con 20 o más máquinas.

Hamburg apuntó que la regla "no aplica a restaurantes independientes, bares ni supermercados. Tampoco aplica a los puestos de comida ambulante, los camiones de helado, la comida que se sirve en los aviones ni a otros vehículos de transporte".

Desde que se propusieron las normas por primera vez en 2011, la FDA ha recibido más de 1,100 comentarios que hicieron que la agencia se enfocara en la comida de los restaurantes. La agencia permitió otros cambios, como permitir que la pizza sea etiquetada por porción en lugar de entera.

Las normas también incluyen ciertas bebidas alcohólicas mencionadas en los menús y la comida servida en los lugares de entretenimiento, como los cines y los parques de atracciones.

Se deberá proporcionar la información sobre las calorías de:

Las palomitas de maíz compradas en un cine o parque de atracciones
Las comidas de los restaurantes tradicionales
Las comidas compradas en las ventanillas de auto-servicio
La comida para llevar, como la pizza
Las comidas, como los sándwiches hechos a pedido, que se piden de un menú en la mesa o en la pared en las cadenas de supermercado o en las tiendas de delicatesen
Las comidas que se sirve el mismo cliente, como una barra de ensaladas o de comida caliente
Los panecillos en las panaderías o cafeterías
Las bolas de helado, los batidos o las copas de helado de una heladería
Los perritos calientes o las bebidas congeladas preparadas al momento en una tienda o almacén

Los restaurantes y tiendas similares de comida al detalle tendrán un año para cumplir con la norma, y las compañías de máquinas expendedoras tendrán dos años para realizar los cambios, señaló Hamburg.

Para ayudar al público a poner los conteos de calorías en perspectiva con la necesidad diaria de calorías de una persona, los restaurantes y las máquinas expendedoras también tendrán que mostrar un letrero con el siguiente mensaje: "Se utilizan 2,000 calorías al día para los consejos generales de nutrición, pero las necesidades de calorías varían", añadió.

Otros datos de la información nutricional, como el total de grasas, las calorías de las grasas, la grasa saturada, la grasa trans, el colesterol, el sodio, el total de carbohidratos, la fibra, los azúcares y la proteína no tienen que incluirse en los menús. Pero hay que ofrecer esa información por escrito a los clientes si la solicitan, apuntó Hamburg.

El Dr. David Katz, director del Centro de Investigación sobre la Prevención de la Universidad de Yale, afirmó que las nuevas normas son "una medida positiva de la FDA. En una época de obesidad en adultos y niños, la ingesta calórica diaria total tiene una relevancia clara para la salud pública".

Pero Katz enfatizó que algunos alimentos ricos en calorías, como los frutos secos, también son ricos en nutrientes.

Esto significa que "un enfoque sobre las calorías puede resultar en una falta de atención a la calidad de las opciones alimentarias", planteó. "La mejor forma de controlar la ingesta de calorías sin un hambre constante es mejorar la calidad general de las opciones alimentarias. Idealmente, también debería haber disponible más información sobre la calidad nutricional".

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