Una técnica predice la respuesta al tratamiento en el mieloma

Gracias a una investigación del Servicio de Hematología del Hospital Universitario 12 de Octubre de Madrid y del Hospital Clínico de Salamanca se podrá identificar qué pacientes con un mieloma, el tipo de cáncer de la sangre más frecuente, van a responder al tratamiento y cuáles van a sufrir una recaída. La información, aseguran los investigadores, servirá para «mejorar el tratamiento de estas personas», al poder proponer una «medicina más personalizada» para cada tumor.

Los investigadores, que han contado con la colaboración del Grupo Español de Mieloma y la Universidad de Stanford (EE.UU.) han desarrollado una nueva técnica que permite detectar una célula tumoral maligna entre un millón de células sanas en pacientes afectados por mieloma múltiple, de forma más fiable y precisa que con los procedimientos utilizados hasta el momento. Este hallazgoha sido publicado en la revista «Blood».

Huella dactilar

La técnica se realiza en dos pasos, explica Joaquín Martínez López. El primero consiste en la observación de una huella dactilar del tumor, basada en el estudio de los genes de las inmunoglobulinas. «Posteriormente se lleva a cabo lo que se conoce como secuenciación masiva, recogiendo ADN de la médula ósea donde está el tumor y analizando varios genes de estas inmunoglobinas, mediante la técnica de PCR». De este modo, afirma el investigador del 12 de Octubre se puede ampliar en «millones de veces una cantidad mínima del material genético y detectar las células tumorales, distinguiéndolas del resto de células sanas».

La relevancia de la técnica es que permite identificar a los pacientes que no responden al tratamiento, algo que hasta ahora era bastante complejo. «Gracias a ello podremos diseñar en un futuro estrategias de tratamiento más personalizadas, en función del proceso patológico de cada paciente y evitar que los pacientes que responden tengan que estar varios años en tratamiento de mantenimiento e interrumpirles la terapia y, por el contrario, aquellos que responden mal, aumentarles la dosis o incorporando otras alternativas».

Y este no es un asunto baladí, ni para los pacientes ni para el sistema de salud. No hay que olvidar, comenta, que los tratamientos tienen importantes efectos secundarios y, «tanto como sí responden o no, no tiene sentido a veces mantenerlos». Y en cuanto al aspecto crematístico, recuerda Martínez que el coste de una terapia para un paciente con mieloma es de casi 100.000 euros, unos 4.000 o 5.000 euros al mes en la etapa de mantenimiento que puede prolongarse durante años.

Gracias a este método de detección del mieloma múltiple, el Servicio de Hematología del 12 de Octubre ha podido estudiar con más precisión la respuesta al tratamiento de esta patología en 130 pacientes procedentes de este Hospital y de otros centros sanitarios nacionales.

Práctica clínica

Aunque está en fase de validación en dos ensayos clínicos, Martínez cree que este método puede cambiar la práctica clínica en el seguimiento de estos pacientes ya que con las técnicas actuales no se obtienen estos resultados. El método, dice se podría implementar en España centralizando el análisis de las muestras en dos laboratorios de referencia nacional. Además, añade, la técnica ha demostrado ser útil en otros tumores hematológicos, como linfomas o algunas leucemia.