Un tipo de colesterol «malo» podría ser «bueno»

Un equipo de investigadores de la Universidad de Kentucky ha logrado un descubrimiento desconcertante sobre un tipo de colesterol que antes se consideraba «malo» en la patogénesis de la cardiopatía y otros trastornos.

Jason Meyer, un aspirante a médico y doctor de la Universidad de Kentucky, trabajó con Deneys van der Westhuyzen, Ph.D., Profesor del Departamento de Medicina Interna y Bioquímica Molecular Celular para estudiar el papel que desempeñan las LDL  oxidadas en la formación de la placa interior de las paredes arteriales.

Según Meyer, los investigadores médicos tradicionalmente han considerado que las LDL oxidadas desempeñan un papel fundamental en ese proceso.

"Las LDL oxidadas se desplazan con rapidez a las paredes arteriales y las llenan de colesterol", explica Meyer. "El colesterol finalmente se convierte en placa que bloquea las arterias o, en el peor de los casos, rompiendo y enviando coágulos hacia la circulación sanguínea para producir infarto de miocardio o accidentes cerebrovasculares".

Sin embargo, estudios más recientes realizados en animales y en seres humanos han cuestionado esta suposición y la teoría de las LDL oxidadas la actualidad es tema de un debate acalorado.

Aunque se haya en etapas muy tempranas, nuestra investigación ayudará considerablemente a resolver esta controversia", dice Meyer, "pues parece indicar que las LDL oxidadas podrían de hecho ser 'buenas' en el proceso".

Los hallazgos del equipo provienen de un proyecto que estudia una vía de transporte del colesterol llamada "captación selectiva de lípido".

"Con base en nuestro análisis, nos sorprendió descubrir que, en vez de aumentar la cantidad de captación de colesterol y la acumulación en las células espumosas (macrófagos), las LDL ligeramente oxidadas evitan casi por completo el incremento del colesterol", dijo el Dr. van der Westhuyzen.

Meyer dice que las repercusiones del estudio puede ser profundas

"Si se demuestra que las LDL oxidadas en realidad tienen un efecto preventivo sobre la acumulación de colesterol en las paredes arteriales, puede ser factible crear un medicamento a partir de las LDL oxidadas para ayudar a prevenir o tratar esta enfermedad mortal", dijo Meyer. "Todavía hay mucho trabajo por hacer porque este proyecto está en una etapa muy temprana y no se ha evaluado, pero los resultados que tenemos hasta ahora son muy promisorios”.

Los hallazgos de Meyer y van der Westhuyzen fueron publicados en Journal of Lipid Research.